Mimohodom ratnih zastava i svečanim koračnicama zadarskim ulicama jučer je obilježena 33. obljetnica vojno-redarstvene operacije Maslenica, jedne od najvažnijih akcija Domovinskog rata. Grad koji je godinama bio na prvoj crti ponovno se prisjetio dana kada su hrvatski sjever i jug nakon gotovo dvije i pol godine okupacije ponovno spojeni.
U mimohodu su sudjelovali pripadnici Oružanih snaga Republike Hrvatske i Ministarstva unutarnjih poslova, noseći ratne zastave postrojbi koje su sudjelovale u operaciji. Zadar je na jedan dan ponovno postao mjesto sjećanja, ali i poruke da se ova ključna pobjeda ne zaboravlja.
Operacija koja je promijenila tijek rata
Vojno-redarstvena operacija Maslenica, kodnog imena Gusar, započela je 22. siječnja 1993. u šest sati ujutro. Cilj je bio jasan: odbaciti neprijatelja od Zadra, ukloniti stalnu topničku prijetnju gradu i ponovno uspostaviti prometnu vezu između sjevera i juga Hrvatske.
U samo 72 sata hrvatske snage oslobodile su petnaestak mjesta u zadarskom zaleđu, uključujući strateški važne točke poput Novskog ždrila i zračne luke Zemunik. Time je oslobođeno gotovo sto četvornih kilometara dotad okupiranog teritorija, a Zadar je prvi put nakon dugo vremena mogao odahnuti.
U operaciji je sudjelovalo oko deset tisuća pripadnika Hrvatske vojske i Specijalne policije, a angažirane su bile sve grane Hrvatske vojske.
Zadar na prvoj crti
Ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved podsjetio je kako je Zadar u to vrijeme živio bez osnovnih uvjeta za život.
„Zadar je bio svakodnevno izložen granatiranju, pogibijama djece i starijih ljudi, gotovo cijelo vrijeme bez struje i vode. Hrvatska je bila presječena, sjever i jug potpuno odvojeni“, rekao je Medved.
Dodao je kako je operacija Maslenica pokazala odlučnost hrvatskog državnog vrha, ali i spremnost vojske i policije da zaštite vlastiti narod.
„Hrvatska je tada jasno pokazala svoju snagu, odlučnost u donošenju odluka te jedinstvo vojske i policije“, poručio je.
Posebno je naglasio važnost prenošenja istine mlađim generacijama.
„Posebno me raduje kad vidim ovdje u Zadru naše mlade koji dolaze čuti od hrvatskih branitelja što je značila operacija Maslenica, što je to bilo u Hrvatskoj. Hrvatski narod itekako zna“, istaknuo je Medved.
Policija imala ključnu ulogu
Na značajnu ulogu policije u operaciji podsjetio je i ministar unutarnjih poslova Davor Božinović.
„U ovoj akciji sudjelovalo je gotovo 1500 policajaca, u aktivnom i pričuvnom sastavu. Specijalne postrojbe imale su zadaće brzih prodora i iznenađenja neprijatelja, i u tome su uspjele“, rekao je Božinović.
Naglasio je kako Maslenica nije bila samo vojna pobjeda, nego i snažna poruka da je Hrvatska sposobna osloboditi svoj teritorij.
Priprema u tišini, napad iz pokreta
Jedan od tadašnjih zapovjednika, pukovnik Marko Čulina, istaknuo je kako je akcija pripremana gotovo tri tjedna u strogoj tajnosti.
„Poznavali smo raspored neprijateljskih snaga. Akcija je izvedena iz pokreta, bez gomilanja tehnike na terenu. Tijekom noći smo zauzeli početne položaje i u šest sati ujutro krenuli“, prisjetio se Čulina.
Oslobođena su spaljena i razorena sela, a u Zadar se vratila nada za 22 tisuće prognanika.
Pobjeda koja je otvorila put Oluji
U prvim danima operacije poginulo je 19 hrvatskih branitelja, a do kraja ožujka 1993. godine život je izgubilo 127 pripadnika Hrvatske vojske i MUP-a. Njihova žrtva, ističu sudionici obilježavanja, nije bila uzaludna.
Maslenica je bila prekretnica, prva velika oslobodilačka akcija koja je pokazala da je Hrvatska spremna i sposobna za, ono što će uslijediti dvije godine kasnije, operaciju Oluja.
Trideset i tri godine poslije, Zadar se ne prisjeća samo vojne pobjede. Prisjeća se hrabrosti, zajedništva i odluke da se sloboda ne može čekati, već da ju treba izboriti.