Đoković korak do povijesti: Nadomak 400. Grand Slam pobjede
MELBOURNE – Deseterostruki osvajač Australian Opena Novak Đoković nastavio je put prema povijesnoj 25. Grand Slam tituli uvjerljivom pobjedom nad talijanskim tenisačem Francescom Maestrellijem. U susretu drugog kola 38-godišnji srpski tenisač slavio je 6:3, 6:2, 6:2, upisavši 399. pobjedu na Grand Slam turnirima u karijeri. Đokoviću sada nedostaje još samo jedna pobjeda kako bi postao prvi igrač u povijesti s 400 pobjeda na najvećim teniskim turnirima.
Kontrola igre i štednja energije
Iako je temperatura u Melbourne Parku bila neuobičajeno niska za ovo doba godine, oko 20 Celzijevih stupnjeva, Đoković je od prve lopte djelovao maksimalno koncentrirano. Igrao je racionalno i učinkovito, s ciljem da sačuva energiju za izazove koji slijede, osobito s obzirom na najavljene ekstremne vrućine do 40 stupnjeva u narednim danima turnira.
Maestrelli, 23-godišnjak kojem je ovo bio tek drugi nastup u glavnom ždrijebu Grand Slama, povremeno je prijetio snažnim servisom, no Đokovićeva preciznost, kretanje i kontrola bile su teška prepreka. Jedini kratkotrajni pad koncentracije dogodio se u trećem setu, kada je Đoković prvi put na turniru izgubio gem na vlastiti servis, no odmah je uzvratio breakom i mirno priveo meč kraju.
„Čini se opuštenijim i smirenijim nego ikada prije“, primijetili su promatrači, dok je sam Đoković nakon meča govorio o očinstvu i unutarnjem miru koji, kako kaže, pronalazi i u šetnjama botaničkim vrtovima Melbournea.
Dan veterana i rekorda
Četvrtak u Melbourneu nije bio posvećen samo Đokoviću. Stan Wawrinka je u dobi od 40 godina postao najstariji igrač u trećem kolu Grand Slama još od Kena Rosewalla 1978. godine. Švicarac je nakon iscrpljujućeg meča od četiri i pol sata, najdužeg na ovogodišnjem turniru, pobjedio mladog Francuza Arthura Geu.
Australian Open nastavlja rušiti i izvanterenske rekorde. Peti dan natjecanja obilježio je novi rekord posjećenosti: čak 103.720 gledatelja prošlo je kroz vrata Melbourne Parka u jednom danu. Prije početka večernjeg programa stadion je nakratko utihnuo u znak sjećanja na žrtve terorističkog napada na Bondi Beachu, uz poruku na ekranima: „Svjetlo će pobijediti“.
Pogled prema naprijed
Đokovića u trećem kolu očekuje potencijalni dvoboj s Boticom van de Zandschulpom. Ako na kraju turnira podigne pobjednički trofej, ne samo da će osvojiti rekordni 25. Grand Slam naslov, već će nadmašiti i Kena Rosewalla kao najstarijeg osvajača Grand Slama u Open eri.
Od ostalih rezultata, braniteljica naslova Madison Keys prošla je dalje nakon preokreta protiv Ashlyn Krueger, dok je prvi igrač svijeta Jannik Sinner rutinski svladao domaćeg predstavnika Jamesa Duckwortha. Pobjede su upisale i Iga Świątek, Jessica Pegula te Amanda Anisimova.