Ilija Kovtun, aktualni svjetski doprvak i srebrni olimpijac, zatražio je hrvatsko državljanstvo
Hrvatska gimnastika blizu je dobivanja velikog pojačanja za svoju reprezentaciju. Jedan od najboljih svjetskih gimnastičara, Ilija Kovtun (21) koji već tri godine živi i trenira u Osijeku, zatražio je hrvatsko državljanstvo i spreman je u nadolazećim natjecanjima nastupati za Hrvatsku. Državljanstvo je također zatražila i njegova trenerica Irina Grobačeva Nadjuk što će također biti veliko pojačanje za našu gimnastiku. Hrvatski gimnastički savez reagirao je pozitivno i dao dopuštenje, a sljedeće odluke su nadležnim institucijama da presude hoće li im pripasti državljanstvo.
O koliko važnoj odluci se radi? Naime, Kovtun je svjetski gimnastički konkurent, jedan je od najboljih višebojaca svijeta, briljantan je na više sprava. Aktualni je svjetski doprvak u višeboju, europski prvak na ručama i preči te je na prošlim Olimpijskim igrama bio drugi na ručama, četvrti na višeboju i parteru. S tek 18 godina bio je brončani u višeboju, a do sada ima upisanih osam medalja s europskih prvenstva. Sagledamo li prema budućnosti, ovaj gimnastičar mogao bi nam s Olimpijskih igara u Los Angelesu donijeti više medalja.
Kako je uopće došlo do ideje za hrvatskim državljanstvom? Kada je prije tri godine započela Ruska agresija na Ukrajinu, današnji izbornik gimnastičke reprezentacije, Vladimir Mađarević, napravio je velikodušan potez i pozvao ukrajinske gimnastičare da dođu u Osijek i da se u Sokol Centru pripremaju za Europsko prvenstvo. Prvotna zamisao je bila da ostanu oko dva mjeseca, što je većina i učinila, ali navedenom dvojcu se grad toliko svidio da su odlučili ostati u njemu. Iako Ilija i dalje gaji velike osjećaje za svoj rodni grad Čerkasi i redovno se čuje s obitelji i prijateljima, Osijek i Hrvatska postali su za njega novi dom. Hrvatsku je napuštao kada je odlazio na velika natjecanja, ali se nakon njih redovno vraćao. Isto se dogodilo i na povratku s Olimpijskoh igara u Parizu, kada je zajedno s ostatkom hrvatskih olimpijaca dočekan. U Vukovaru je odradio i potrebnu operaciju prije igara, što dodatno potvrđuje njegovo povjerenje u zemlju. Navedeno ga je potaknulo na ideju da nastupa za Hrvatsku, ali je potrebno napomenuti kako su jedni od glavnih razloga bile nesuglasice njegove trenerice s nekolicinom ljudi na vrhu ukrajinske gimnastike.
Ljudima koji prate gimnastiku ova ideja nije pretjerano iznenađenje jer je još u listopadu 2023. godine za vrijeme svjetskog prvenstva na pitanje o mogućem prelasku pod hrvatsku zastavu rekao: “Ne mogu sad reći ništa o tome, ali ne znam što će biti za godinu dana, vidjet ćemo tada.”
Godinu dana nakon toga pristigao je Kovtunov zahtjev za hrvatsko državljanstvo.
“Uskoro ćemo zatvoriti tri pune godine kako je u Hrvatskoj. Naučio je naš jezik, ima i djevojku u Osijeku i već ga naša lokalna sportska zajednica i grad Osijek doživljavaju kao svoga. Nakon tri godine života kod nas, treninga, spavanja, hrane i svega što smo im osigurali nekako je i logično da su odlučili ići u ovom smjeru, a osim toga, u Ukrajini baš i nema neke perspektive. U njihovom se savezu događaju turbulentne stvari, optužuju jedni druge za malverzacije, puno je loše energije, tako da su Ilja i Irina definitivno podvukli crtu i donijeli s nama odluku o traženju državljanstva. Kao prvi korak, stavili smo to pred naš Savez i Izvršni odbor je jednoglasno prihvatio zahtjev, smatrajući da će Kovtun biti dobar dodatak našoj reprezentaciji. Unatoč fantastičnim rezultatima naših dečki, nije nam klupa predugačka, tako da Ilja neće nikome ništa oduzeti svojim dolaskom. Dapače, nadopunit će našu priču jer je višebojac i može se pronaći u svim disciplinama.”, rekao je izbornik Vladimir Mađarević.
