Hoće li se Hrvatska ponovno uspjeti popeti na vrh?

Hrvatska rukometna reprezentacija ponovno je u fokusu javnosti uoči Europskog prvenstva 2026. Prije godinu dana doživjeli smo ponovni uzlet hrvatskog sporta. Ni Španjolci, ni Francuzi, a kamoli Mađari, nisu uspjeli zaustaviti naše Kauboje na putu do velikog finala, u kojem su ipak morali priznati poraz rukometnoj velesili Danskoj. Ne kaže se bez razloga da je srebro zlatnog sjaja. Naši su Kauboji tada osvojili srca cijele Hrvatske, ali i rukometnog svijeta.

Posebnu težinu tom uspjehu daje činjenica da se velik dio Svjetskog prvenstva odigrao upravo u Hrvatskoj. Neki bi rekli da se rukomet vratio kući, možda čak i bliže nego što mi Zagrepčani mislimo, jer su se utakmice igrale u Areni Zagreb. Posljednje veliko prvenstvo u Areni prije Svjetskog 2025. održano je još 2018. godine, i to baš Europsko. Mnogi smatraju da je rukomet s vremenom pomalo izblijedio u srcima Hrvata, s obzirom na to da Arenu jedino redovito popuni s manjim brojem navijača RK Zagreb uoči utakmica Lige prvaka. No sada smo ponovno imali čast do kraja ispuniti Arenu i vratiti onaj stari žar rukometa među ljude.

Prije nekoliko dana Arena se ponovno ispunila kockicama, kada je Hrvatska ugostila Njemačku u pripremnoj utakmici za nadolazeće Europsko prvenstvo, koje započinje 15. siječnja. Hrvatska svoj nastup otvara već 17. siječnja protiv Gruzije.

Hrvatska rukometna reprezentacija na prvim pripremama uoči Eura: prilika za mlade u dresu Hrvatske

Hrvatska rukometna reprezentacija dosad se okupila u dva navrata. Prvo okupljanje bilo je potpuno neočekivano bez velikih imena na koja smo navikli. Mlade rukometne nade dobile su svoje prve minute u hrvatskom dresu u prvoj fazi priprema, kada su u Poreču odigrali utakmicu protiv reprezentacije Sjeverne Makedonije. Iako su nekima to bile tek prve minute, one će zasigurno ostati zauvijek zapamćene nakon slatke pobjede nad Makedoncima. Utakmica je bila tijesna, ponajviše zbog iskustva starijih i ključnih igrača makedonske reprezentacije, no vatrena hrvatska srca ipak su odnijela prevagu.

Nažalost, nastup mladih nada bio je kratko i slatko, što se i unaprijed znalo. Za sljedeća okupljanja već je bila formirana ekipa koja će nastupiti na samom Europskom prvenstvu. Dodatni problem predstavljale su ozljede koje su usporile neke važne igrače uoči priprema. Izborniku Sigurdssonu zasigurno je bilo ključno što prije ih vratiti na teren. Među njima su se našla velika imena poput Tina Lučina, Dominika Kuzmanovića i zagrebačkog lava Luke Lovre Klarice.

Posljednja pripremna utakmica odigrana je sinoć, 11. siječnja, protiv reprezentacije Njemačke , ovoga puta u gostima. Za Hrvatsku rukometnu reprezentaciju nastupili su isti oni momci koji su prošle godine osvojili srca navijača. Iako su rezultati obje utakmice protiv Njemačke bili vrlo blizu, Kauboji nisu uspjeli upisati pobjedu ni kod kuće ni u gostima. Hoće li to predstavljati problem na nadolazećem prvenstvu? I koliko su uopće visoka očekivanja nakon prošlogodišnjeg nezaboravnog uspjeha?

Hrvatsku reprezentacija ima još posla do Eura!

Pripreme možda nisu započele idealno, no Hrvatska je iz njih svakako izvukla važne lekcije. U prvenstvo se ne smije ući prekomotno, bez obzira na prethodne uspjehe. U pripremnim utakmicama naša reprezentacija nije dominirali ni u napadu ni u obrani, čega su svjesni i sami igrači. Jasno je da Hrvatsku prije početka prvenstva čeka još mnogo posla.

Navijači, očekivano, nisu u potpunosti zadovoljni trenutnim nastupima Hrvatske rukometne reprezentacije . Puni su očekivanja, ali i raznih komentara. No, poznavajući naš mentalitet, uvijek će se tražiti dlaka u jajetu. Najvažnije je da igrači i stručni stožer pronađu pravi recept za buđenje pobjedničke kemije kako bi Kauboji s optimizmom i vjerom ušli u novo europsko iskušenje.

Sumnja li se u mladu generaciju Kauboja?

Prema analizi Europske rukometne federacije (EHF), koju je prenio 24sata, Hrvatska se na popisu favorita za Euro 2026. nalazi na 7. mjestu. Iako su Kauboji u povijesti tri puta igrali finale Europskog prvenstva i svaki put se vraćali kući sa srebrom, aktualni kontekst donosi i nova pitanja.

Nakon izvanrednog Svjetskog prvenstva na domaćem terenu i povijesne pobjede protiv Francuske reprezentacije u polufinalu, izabranici Dagura Sigurdssona ponovno su stigli do srebrne medalje, no Euro 2026. bit će prvi veliki turnir bez Domagoja Duvnjaka u reprezentaciji. Unatoč uspješnom pomlađivanju momčadi i sve važnijim ulogama igrača poput Luke Lovre Klarice i Filipa Glavaša, kao i vrhunskom vratarskom dvojcu Dominika Kuzmanovića i Mateja Mandića, EHF upozorava kako je razlika u kvaliteti u odnosu na sami europski vrh i dalje izraženija kada Hrvatska ne igra pred domaćom publikom.

Hrvatska rukometna reprezentacija je do sada sedamnaest puta nastupila na Europskom prvenstvu, a šest puta nosila sa sobom medalju, od kojih niti jedna nažalost nije zlatna. Može li ova generacija Kauboja napraviti iskorak i ugrabiti još jednu medalju u nizu, a možda i zlato?