Velika međunarodna policijska operacija razbila je kriminalnu mrežu tzv. Balkanskog narko kartela, koja se bavila krijumčarenjem kokaina iz Južne Amerike u Europsku uniju, priopćilo je Ministarstvo unutarnjih poslova Hrvatske. Istraga je započela nakon što je u ožujku 2021. u luci Ploče zaplijenjeno više od pola tone kokaina, vrijednog 50 milijuna eura na ilegalnom tržištu. Droga je bila skrivena u preinačenom dnu kontejnera s bananama, što je ukazalo na rastući trend korištenja manjih europskih luka za krijumčarenje.
Na dan operacije, 26. studenog 2024., tijela za provedbu zakona iz Hrvatske, Srbije i Bosne i Hercegovine uhitila su jedanaest osumnjičenih, uključujući istaknute članove kriminalne mreže. Jedan od uhićenih bio je povezan s kriminalnom skupinom „Pink Panteri“ te je bio tražen zbog milijunske krađe i bijega iz zatvora.
Tijekom pretraga, policija je zaplijenila značajnu količinu oružja, streljiva, luksuznih vozila, satova te 500.000 eura u gotovini. U sklopu istrage posebno je istaknuta uloga hrvatskog carinskog službenika, osumnjičenog za omogućavanje prolaska kokaina kroz luku Ploče.
Zahvaljujući razotkrivanju šifrirane komunikacijske mreže SKY ECC, istražitelji su otkrili planove krijumčarenja višetonskih pošiljki kokaina iz Kolumbije. U akciji su sudjelovale Služba kriminalističke policije Policijske uprave dubrovačko-neretvanske i Služba kriminaliteta droga Policijskog nacionalnog ureda za suzbijanje korupcije i organiziranog kriminaliteta (PNUSKOK) iz Hrvatske.
Policija i USKOK nastavljaju istragu s ciljem procesuiranja svih uključenih, dok prikupljeni dokazi otvaraju mogućnost daljnjih akcija protiv organiziranog kriminala u regiji i šire.